La Biblioteca Popular 20 de Diciembre, ubicada en Hipólito Yrigoyen 514, en Belén de Escobar, es una institución cultural con más de nueve décadas de historia al servicio de la comunidad. Actualmente atraviesa una situación judicial que podría afectar la continuidad de sus actividades, por lo que
convoca a vecinos, instituciones y organizaciones a acompañar la defensa de este espacio público de acceso a la cultura y la educación.
Fundada el 25 de septiembre de 1932 con el nombre de Biblioteca Popular Rivadavia, la institución surgió por iniciativa de un grupo de jóvenes vinculados al socialismo en Escobar, con el objetivo de promover el acceso a la lectura y al conocimiento. A lo largo de su historia, la biblioteca atravesó distintos momentos y sedes: funcionó dentro del Club Boca del Tigre y en la Sociedad Cosmopolita de Socorros Mutuos, entre otros espacios. Durante la última dictadura militar sufrió episodios de espionaje por parte de organismos
de inteligencia y debió cerrar sus puertas durante algunos años.
En la década de 1990 la biblioteca reabrió sus actividades y retomó su vínculo con la comunidad. En 1999 se trasladó a su sede actual, donde continúa funcionando hasta el presente. En 2011 adoptó su nombre actual: Biblioteca Popular 20 de Diciembre.
Hoy la institución cuenta con un fondo bibliográfico de más de 20.600 ejemplares que abarcan diversas áreas del conocimiento, con especial orientación en humanidades y ciencias sociales. Entre sus colecciones se destacan las secciones de Derechos Humanos, Arte, Literatura Infantil y Juvenil, Género y Educación Sexual Integral (ESI). También posee una amplia colección de literatura para todas las edades, con una destacada selección de poesía y teatro, considerada una de las más completas de la
zona.
La biblioteca funciona con sistema de estanterías abiertas, característica poco frecuente en la región, que permite a las y los lectores recorrer libremente las colecciones. Entre quienes visitan el espacio se encuentran bebés, niñas, niños, adolescentes, estudiantes de nivel superior y público en general, con diversas necesidades de lectura y formación.
Además del préstamo de libros, la institución desarrolla una intensa agenda cultural y educativa. Entre sus actividades se encuentran talleres y espacios de mediación de lectura como Bebeteca (para lectores de 0 a 3 años), Travesías de lectura para adolescentes y jóvenes, clubes de lectura para personas adultas, talleres de escritura, rondas de lectura familiares y encuentros de juegos para niños y niñas. También se realizan recitales de poesía, presentaciones de libros, obras de teatro, encuentros musicales y talleres artísticos de guitarra, piano, fotografía, cerámica, dibujo, pintura, escultura, yoga, uso de la voz, tejido e historia, entre otros.
La biblioteca mantiene un fuerte vínculo con instituciones educativas y organizaciones sociales. Recibe visitas guiadas de jardines de infantes, escuelas primarias y secundarias, institutos terciarios y universidades, y es sede de prácticas profesionalizantes de estudiantes de bibliotecología del
Instituto Superior de Formación Docente N.º 15 de Campana y del Instituto Superior de Formación Docente y Técnica N.º 55 de Escobar, así como de pasantías de estudiantes secundarios.
Desde 2017, junto al ISFDyT N.º 55 y la Universidad Nacional de Luján, impulsa un taller anual de mediadores de lectura, que se desarrolla tanto en la biblioteca como en las instituciones educativas. A partir de 2022, además, la biblioteca fortaleció su rol formativo, brindando capacitaciones en
mediación de lectura y Educación Sexual Integral para quienes realizan prácticas y actividades en el espacio.
La tarea de promoción de la lectura también se extiende fuera del edificio. Integrantes de la biblioteca realizan actividades en plazas, escuelas, organizaciones sociales, comedores, bachilleratos populares e institutos de formación, además de organizar valijas viajeras con libros para mediadores que trabajan en distintos espacios comunitarios. Asimismo, acompañan la creación de bibliotecas en escuelas, merenderos y organizaciones, y realizan donaciones de libros para fortalecer esos proyectos.
A lo largo de su trayectoria, la biblioteca recibió la visita y el apoyo de destacadas figuras de la cultura y la defensa de los derechos humanos, entre ellas Osvaldo Bayer, Nora Cortiñas y María del Carmen Verdú. También han participado de actividades y celebraciones artistas y escritores como Susy Shock, Diana Bellessi, Susana Villalba, Andy Nachón y Daniela Andújar, junto a numerosos artistas locales.
Además, la Biblioteca acompaña históricamente las luchas de Derechos Humanos, en el partido de Escobar y en toda la región. Se realizaron festivales antirrepresivos, también por trabajadores despedidos de la zona, y en sus instalaciones se aprovecha el espacio frecuentemente para tener asambleas de
vecinos y organizaciones por las distintas causas populares que tienen lugar.
Del mismo modo, la Biblioteca fue parte clave en el impulso a la modificación de la Ordenanza Municipal que venía desde la Dictadura y prohibía el festejo de los Carnavales en las calles. Sin embargo, desde hace aproximadamente un año la institución tomó conocimiento de un proceso judicial en trámite ante el Juzgado de Paz Letrado de Escobar. En dicha causa, un grupo de personas inició una demanda de prescripción adquisitiva sobre el inmueble que actualmente ocupa la biblioteca, alegando que sus antecesores habrían habitado la propiedad antiguamente. El inmueble, cabe destacar, se encontraba
desocupado y en estado de abandono. La Biblioteca refaccionó el lugar para poder abrir las puertas a la comunidad, y así lo ha hecho ininterrumpidamente desde 1999.
La biblioteca utiliza el inmueble de manera pacífica y con fines culturales y educativos desde hace 27 años. Según informaron desde la institución, durante el inicio del proceso judicial no se le dio intervención ni fue incluida como parte interesada, pese a ser quien actualmente desarrolla allí
sus actividades.
Si bien el proceso judicial se encuentra en una etapa inicial y actualmente se encuentra en litigio, la biblioteca busca visibilizar la situación y convocar al acompañamiento de la comunidad para defender la continuidad de este espacio cultural.
“Queremos que la comunidad conozca lo que está sucediendo y pueda acompañarnos en la defensa de un lugar que desde hace décadas garantiza el acceso a la lectura, la cultura y la educación en Escobar”, señalaron desde la institución.
La Biblioteca Popular 20 de Diciembre reafirma así su compromiso con la comunidad y convoca a vecinos, organizaciones e instituciones a sumarse a la defensa de este espacio colectivo, para que la biblioteca continúe abierta y activa al servicio de la cultura y la educación.
