Un avance científico sin precedentes promete revolucionar la forma en que entendemos y diagnosticamos el Alzheimer. Por primera vez, un estudio internacional demostró que es posible identificar biomarcadores clave de esta enfermedad mediante una simple gota de sangre obtenida en el hogar, sin necesidad de asistir a un centro de salud ni mantener una cadena de frío para la muestra.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Nature Medicine, fue liderado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) y contó con la colaboración de centros médicos de toda Europa. El método es tan sencillo como disruptivo: el paciente realiza una autopunción en el dedo, seca la gota de sangre en un soporte especial y la envía por correo postal al laboratorio.
¿Cómo funciona y por qué es tan importante?
Actualmente, el diagnóstico de Alzheimer se confirma mediante escáneres cerebrales costosos o punciones lumbares para extraer líquido cefalorraquídeo, procedimientos que son invasivos y de difícil acceso para muchas personas.
Este nuevo método experimental destaca por tres pilares fundamentales:
- Accesibilidad total: Al no requerir personal sanitario ni refrigeración, permite que personas que viven lejos de grandes centros urbanos —como ocurre en zonas rurales o periféricas— puedan acceder a un control preventivo.
- Detección temprana: Los biomarcadores detectados (específicamente la proteína p-tau217) pueden delatar la enfermedad entre 15 y 20 años antes de que aparezcan los primeros síntomas de pérdida de memoria.
- Alta precisión: Los resultados mostraron una concordancia del 86% en comparación con los métodos tradicionales más invasivos.
El panorama en Argentina
En nuestro país, se calcula que unas 500.000 personas conviven con algún tipo de demencia, siendo el Alzheimer la más frecuente. Según el neurólogo Alejandro Andersson, director del Instituto de Neurología Buenos Aires (INBA), estos avances están transformando el diagnóstico al ofrecer una alternativa «accesible, menos invasiva y altamente precisa».
¿Cuándo estará disponible?
Si bien los resultados son sumamente esperanzadores, los investigadores aclararon que la técnica todavía se encuentra en fase experimental. Se necesitan más estudios para optimizar los protocolos antes de que este «test casero» llegue a los consultorios médicos de forma masiva.
Sin embargo, el horizonte es optimista: se espera que esta tecnología no solo sirva para el Alzheimer, sino que en el futuro pueda adaptarse para detectar otras condiciones neurodegenerativas como el Parkinson, la Esclerosis Múltiple o la ELA.
